El Dorado revisitado

Resumen

Durante todo el siglo XVI, desde los Andes hasta las Guayanas, las tierras interiores del continente austral son el teatro de expediciones tan vanas como peligrosas, a la búsqueda del «País del Oro», llegando a ser a través del tiempo el refugio incierto de un legendario emperador «dorado». El mito de El Dorado, que hoy se perpetúa bajo diversas formas, se analiza aquí en función de la historia de las ideas, del avance de las cartografías y el estudio literario de sus geografías imaginarias. Efectivamente, hasta el siglo XIX, los cartógrafos, cuyas intenciones no siempre estaban desprovistas de interés geopolítico, sitúan un inmenso lago en el espacio inexplorado entre el Orinoco y el Amazonas, el Parime lacus, sobre cuyas orillas se levanta Manoa, una fabulosa ciudad de muros de oro. Tras caer en desuso, durante el Siglo de las Luces y sobre todo en la época de la exploración científica, las geografías fantásticas del Dorado vuelven a aparecer en obras que pertenecen al género utópico o al «realismo mágico» ibéricoamericano. Estas geografías ficticias, imaginadas por Voltaire, Conan Doyle o Alejo Carpentier, construyen un territorio en el que se convierten los signos y donde puede expresarse la lógica de un rito de pasaje. Ciertamente, una
vez resuelto el enigma de la comunicación entre la cuenca del Orinoco y la del Amazonas con el reconocimiento del Casiquiare, todavía permanecen –y esto nos conduce a la segunda mitad del siglo XX– desconocidas las fuentes del Orinoco y la última Terra incógnita del macizo guayanés, el área interfluvial en la que se bifurcan las aguas.